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讦也咬牙咽下。圣上问责：可是心中有怨，故不申诉？禹王泣答：儿信阿爹予我公道。顾、王两族为此九族获祸，男流放，女为奴。这场杀鸡儆猴，太子一系纷纷偃旗息鼓，不敢造势。”

    ??沈拓道：“顾、王两族的事，细算起来不过七八年，他们便……”

    ??“还不够久吗？”季蔚琇轻笑，“人事变换，七八年尽可换一个天地，何况两族的湮灭，连着旧宅都已易主，旧楼阁重又漆上红漆，旁人提及也不过一声轻叹，余的，谁还会多有记挂？”

    ??沈拓粗声道：“不过是刀不曾切到自己的腿上，不曾痛到心尖。”

    ??季蔚琇坐回桌案边，自斟了一杯酒：“便是挨上一刀又如何？豪赌一场，博个百年荣华，几人能心如止水，不为所动？”

    ??沈拓道：“博得了也未必有百年荣华，不得更是黄土几坯，京中这些个世家大官，肚内满是文章道理，却又个个如赌场赌棍，一味加筹加码，只不肯退下去。”

    ??季蔚琇抚掌，笑道：“你这话说得甚是，可不就是一帮子回不了头的烂赌棍。”他笑几声，唇角又凝上悲苦愁恨，“只早，既坐上了赌桌，又岂是轻易离座的。我兄长为离座，身死方休。”

    ??沈拓只感手中美酒转苦，劝道：“世子离世，季侯心中悲伤，只是，一味悲思，世子泉下有知怕是要出言斥责。”

    ??季蔚琇看他一眼：“你倒劝起来我来，其实兄长……兄长离世时，心中颇为得意，他还道：他非商，却做了一笔最为划算的买卖。”

    ??季家早早绑在了太子这条船上，船至河中，季侯爷忖度太子康健不佳，不是福寿之相，生起异心，试图转而为禹王谋事。当时的季世子季蔚明惊起一身冷汗，父子相争才得已保全季侯府。可笑的是，太子这条船终是千疮百孔，不知几时船沉。

    ??季蔚明又实是厌嫌太子一系各个蠢物，干的皆是竖子不可谋的蠢事。太子的岳家更是频出蠢招，令人瞠目不已，偏偏太子又深信岳家，反疑季家居心，气得季蔚明这等泰山崩于前面色不改之人，返家后破口大骂。

    ??“兄长幼时被圣上指为太子伴读，常常出入宫廷。”季蔚琇道，“在圣上心中：季家当一忠于君，二忠于太子，若有异，便是不忠。”

    ??然而，季蔚明不愿随船沉溺，他不愿季家深陷两争之中，不附太子，不附禹王，只是，如何才能全身而断？

    ??世上从无两全之法，季蔚明拼着一死为君主挡了一刀，他这一死，为庶弟季蔚琇求得爵位，亦让季家退出一射之地，远离两争之中。

    ??求仁得仁，只可怜活人无处寄满腔哀思。

    ??沈拓唏嘘不已，道：“世子之智，沈拓佩服不已。闻家似是越发没了形状，占人田地、夺人商铺颇为肆无忌惮。那闻家好歹也是士族大家，家中便无族规训诫？再者与小民夺利，未免眼浅，想来提闻家百年之族，又与皇家结亲，不应这般嘴脸。”

    ??季蔚琇冷笑道：“你嫌他们毒蠢，他们还自忖兵行险招有天纵之才呢。”

    ??沈拓不解，问道：“这是何意？”

    ??季蔚琇又露出一点怪异的笑，夹着一点恶，一点幸灾乐祸，一点悲，他道：“皇太孙一说甚嚣尘上，闻家没少在后推动鼓噪。他们想要算计圣上的那点父子祖孙之情，逼圣上认下这事。圣上子嗣不多，不过七子，七皇子年不过五岁，不在争储之列；六皇子有腿疾，不良于行，亦不在争斗之中；五皇子……嗯，生性怪僻，更不在帝择之中……”

    ??沈拓惊诧：“五王何等的怪僻竟让圣上这般嫌弃？”

    ??季蔚琇神色越加古怪，道：“五王，好男风，好着女衣，他又毫不遮掩肆无忌惮，至今未曾有婚配。”

    ??“这……”沈拓奇人奇事知之繁多，倒也见怪不怪，只道，“圣上竟也任之由之。”

    ??“他这般光明正大，尚有半点廉耻的人家，哪个肯许女的？便是圣上也开不这口，强行下旨婚配；有廉耻为博富贵的倒是愿意，五王却不愿意，道：狼子之心，